CONTRA COREA DEL SUR

El representativo de la República de Corea será el rival de la Selección Nacional Sub-17 en los Octavos de Final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA, Nigeria 2009. El conjunto de Corea finalizó en la segunda posición del Grupo F con seis unidades tras vencer a la Selección de Argelia por marcador de dos goles a cero. En ese mismo sector Italia y Uruguay empataron sin goles, lo que permitió a los Italianos afianzarse en la cima de ese comndo. Por su parte el Tricolor finalizó en el segundo sitio del Sector B con seis unidades también, debajo de Suiza que terminó con nueve. El cotejo se llevará a cabo el próximo jueves 5 de noviembre a las 09:00 horas, en el estadio Abubakar Tafawa Balewade la ciudad de Bauchi.

MEXICO EN LA PELEA, DERROTA 1-0 A BRASIL, MUNDIAL SUB 17

Con un gol de Miguel Basulto al promediar la segunda etapa, México derrotó a Brasil por 1-0 y se puso otra vez en carrera por un lugar en los octavos de final de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009. El partido, válido por el Grupo B, se jugó este martes 27 de octubre en el Estadio Teslim Balogun de la ciudad de Lagos.
Al pesar del calor y la humedad reinantes, los dos equipos intentaron practicar un fútbol dinámico y bien jugado. Del lado brasileño, en el comienzo, se mostraron muy activos sus volantes Coutinho, Zezinho y Wellington, y eso le permitió a la Seleção dominar los primeros compases. Sin embargo, salvo aquel cabezazo de su capitán Gerson a los 6', no inquietó realmente a su rival.
A partir del despliegue de Abraham Coronado por derecha, más el atrevimiento de Víctor Mañón y Daniel Guzmán, México emparejó el desarrollo a partir de los 10', justo después de que Alisson evitara con esfuerzo y en dos tiempos la caída de su arco tras un cabezazo de Diego Reyes.
Brasil pareció quererlo un poco más, pero aquel trío que motorizó sus intenciones en el inicio se fue apagando, no usó las bandas con propiedad y centralizó demasiado el juego. Así, terminó a apelando a remates que nunca lastimaron a José Rodríguez, como aquellos de Coutinho (14') y Zezinho (17').
México, en cambio, siempre lució algo más prolijo, aunque tampoco tuvo lucidez para, colectivamente, poner a un jugador cara a cara con el arquero rival. Es cierto que, varios minutos después de esa bonita media vuelta de Mañón que se perdió por arriba, contó con la oportunidad más clara de la etapa, cuando Coronado, entrando por derecha, puso a prueba los reflejos de Alisson, quien evitó la caída de su arco (42').
La última, vale aclarar, volvió a estar en la cabeza de Gerson, pero el capitán brasileño desvió su remate contra el poste derecho mexicano.
Pegó justo y supo aguantarloEl desarrollo no varió en el comienzo del complemento. Brasil siguió diluyéndose en intenciones y, sin sorpresa, le hizo las cosas más fáciles a la ya de por sí sólida defensa mexicana. Igualmente, Rodríguez debió lucirse para evitar la caída de su valla ante un gran remate de Coutinho.
México tuvo varios tiros libres a favor desde los costados a los que no le supo sacar provecho, pero sí hizo trabajar a Alisson con uno frontal de Coronado, a esta altura uno de los mejores jugadores del encuentro.
Luis Nizzo metió mano en su banca y puso a Wellington Silva, quien 120 segundos después de saltar al campo de juego dejó a su tocayo Wellington de cara al gol, pero el número 8 brasileño remató desviado a los 67'.
Tres minutos más tarde, México finalmente sacó provecho de un balón parado. Primero, Coronado apareció solo por el segundo poste, pero Alisson le negó el grito enviando el balón al tiro de esquina. De ese córner llegó la apertura del marcador: el arquero no pudo contener el centro, dio un rebote largo y Basulto, con un toque preciso, envió el balón a la red (70', 0-1).
Brasil acarició dos veces el empate en los pies de otro substituto, Felipinho, pero Rodríguez le ahogó un derechazo y luego su zurdazo salió desviado por poco.
México entendió rápidamente que la mejor manera de defender la ventaja era teniendo el balón, y para eso fueron efectivos Gil Cordero y Coronado. Aguantó a pie firme los últimos embates brasileños y se dio cuenta que la victoria estaba consumado cuando, en tiempo de descuento, el remate de Wellington Silva desde la puerta del área pegó en Kristian Álvarez. Recién allí dio rienda suelta a una victoria clave para sus aspiraciones, dejando a Brasil con un signo de interrogación de cara a la última jornada.

Honduras no se rinde

Batida pero no abatida. Se trata de un juego de palabras fácil, pero se corresponde a la perfección con la sensación que dejó Honduras en su entrada en liza, en el choque contra Argentina, valedero para el Grupo A de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009. A priori, los Catrachos parecían abocados a sufrir un correctivo, pero hicieron sudar la gota gorda a los sudamericanos y, en varias ocasiones, estuvieron muy cerca de abrir el marcador. En primera fila, el delantero Antony Lozano habrá dejado dolor de cabeza en más de un defensa argentino.
Pese a la decepción de la derrota (0-1), el capitán hondureño se quedó con lo positivo del encuentro, y expresó su confianza en que los detalles prometedores mostrados contra Argentina se traduzcan en goles ante Nigeria. "Estamos decepcionados con el resultado, pero plantamos cara durante todo el partido y creamos ocasiones porque estuvimos bien organizados", explicó el único punta que alineó Eugenio Umanzor en el choque inicial. "Desgraciadamente, ellos marcaron primero; y luego, con las condiciones meteorológicas y un terreno de juego que quedó poco practicable, se hizo imposible recuperar la desventaja. Hemos aprendido la lección y, contra Nigeria, tendremos que materializar las primeras ocasiones".
Motivación y concentraciónUn discurso que el ariete del Olimpia de Tegucigalpa quiere transmitir a sus compañeros. Hay que resaltar que, pese a su aparente timidez, se toma muy a pecho su papel de capitán. "Estoy muy orgulloso de esta responsabilidad y de la confianza que me brinda el entrenador al confiarme el brazalete", confirmó Lozano, que sueña con el Manchester United, el Chelsea y el Real Madrid. "Aunque no hable mucho fuera de la cancha, sobre el césped intento siempre dar ejemplo. Trato de asegurarme de que mis compañeros no pierdan nunca la motivación ni la concentración".
Motivación y concentración: dos cualidades que no deberán faltarles a los Catrachos si quieren salir airosos ante Nigeria, que contará con el apoyo de todo el Estadio Nacional de Abuja. "No nos da miedo, estamos acostumbrados a la presión", afirmó Choco, como le apodan sus compañeros. "Al contrario, nos estimula más todavía. Nigeria es una selección muy buena, que ataca todo el rato y que además jugará ante su público. Pero nosotros estamos preparados y tenemos cualidades para ganar este encuentro".
Una victoria volvería a meter de lleno a los centroamericanos en la lucha por la clasificación, un objetivo que en ningún momento han perdido de vista aunque su grupo les tuviera reservado un infierno, con Alemania, Argentina y Nigeria como rivales. "Sabemos que hemos ido a parar al grupo más difícil, pero eso no quiere decir que salgamos derrotados de antemano", sostuvo Lozano, gran admirador de Ronaldo ("el de verdad, el gordito, no Cristiano", precisó).
La absoluta, fuente de inspiración "Vamos avanzando paso a paso con el objetivo de clasificarnos para la segunda fase. Nuestro primer partido confirmó que teníamos posibilidades. Sabemos que tenemos cualidades para realizar un buen torneo, gracias sobre todo a nuestro colectivo. Nos gusta tener el balón; apostamos por nuestra técnica y por nuestra rapidez, y siempre tratamos de jugar, no de esperar al rival", prosiguió Antony, ansioso por marcar su primer tanto en este campeonato.
Otra baza para los jóvenes Catrachos: el entusiasmo nacido de la clasificación de sus compatriotas mayores para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. "Esa clasificación nos hizo muy felices a todos, fue una fiesta grandiosa. Todo el mundo espera que Honduras haga un buen papel en Sudáfrica, pero hoy nos toca a nosotros defender los colores de nuestro país en una Copa Mundial. Sabemos que todos los hondureños están siguiendo nuestros resultados, y que nos animan y apoyan. Debemos hacer todo lo posible para, en la parte que nos toca, hacerles felices también", concluyó.

Honduras no se rinde

Batida pero no abatida. Se trata de un juego de palabras fácil, pero se corresponde a la perfección con la sensación que dejó Honduras en su entrada en liza, en el choque contra Argentina, valedero para el Grupo A de la Copa Mundial Sub-17 de la FIFA Nigeria 2009. A priori, los Catrachos parecían abocados a sufrir un correctivo, pero hicieron sudar la gota gorda a los sudamericanos y, en varias ocasiones, estuvieron muy cerca de abrir el marcador. En primera fila, el delantero Antony Lozano habrá dejado dolor de cabeza en más de un defensa argentino.
Pese a la decepción de la derrota (0-1), el capitán hondureño se quedó con lo positivo del encuentro, y expresó su confianza en que los detalles prometedores mostrados contra Argentina se traduzcan en goles ante Nigeria. "Estamos decepcionados con el resultado, pero plantamos cara durante todo el partido y creamos ocasiones porque estuvimos bien organizados", explicó el único punta que alineó Eugenio Umanzor en el choque inicial. "Desgraciadamente, ellos marcaron primero; y luego, con las condiciones meteorológicas y un terreno de juego que quedó poco practicable, se hizo imposible recuperar la desventaja. Hemos aprendido la lección y, contra Nigeria, tendremos que materializar las primeras ocasiones".
Motivación y concentraciónUn discurso que el ariete del Olimpia de Tegucigalpa quiere transmitir a sus compañeros. Hay que resaltar que, pese a su aparente timidez, se toma muy a pecho su papel de capitán. "Estoy muy orgulloso de esta responsabilidad y de la confianza que me brinda el entrenador al confiarme el brazalete", confirmó Lozano, que sueña con el Manchester United, el Chelsea y el Real Madrid. "Aunque no hable mucho fuera de la cancha, sobre el césped intento siempre dar ejemplo. Trato de asegurarme de que mis compañeros no pierdan nunca la motivación ni la concentración".
Motivación y concentración: dos cualidades que no deberán faltarles a los Catrachos si quieren salir airosos ante Nigeria, que contará con el apoyo de todo el Estadio Nacional de Abuja. "No nos da miedo, estamos acostumbrados a la presión", afirmó Choco, como le apodan sus compañeros. "Al contrario, nos estimula más todavía. Nigeria es una selección muy buena, que ataca todo el rato y que además jugará ante su público. Pero nosotros estamos preparados y tenemos cualidades para ganar este encuentro".
Una victoria volvería a meter de lleno a los centroamericanos en la lucha por la clasificación, un objetivo que en ningún momento han perdido de vista aunque su grupo les tuviera reservado un infierno, con Alemania, Argentina y Nigeria como rivales. "Sabemos que hemos ido a parar al grupo más difícil, pero eso no quiere decir que salgamos derrotados de antemano", sostuvo Lozano, gran admirador de Ronaldo ("el de verdad, el gordito, no Cristiano", precisó).
La absoluta, fuente de inspiración "Vamos avanzando paso a paso con el objetivo de clasificarnos para la segunda fase. Nuestro primer partido confirmó que teníamos posibilidades. Sabemos que tenemos cualidades para realizar un buen torneo, gracias sobre todo a nuestro colectivo. Nos gusta tener el balón; apostamos por nuestra técnica y por nuestra rapidez, y siempre tratamos de jugar, no de esperar al rival", prosiguió Antony, ansioso por marcar su primer tanto en este campeonato.
Otra baza para los jóvenes Catrachos: el entusiasmo nacido de la clasificación de sus compatriotas mayores para la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010. "Esa clasificación nos hizo muy felices a todos, fue una fiesta grandiosa. Todo el mundo espera que Honduras haga un buen papel en Sudáfrica, pero hoy nos toca a nosotros defender los colores de nuestro país en una Copa Mundial. Sabemos que todos los hondureños están siguiendo nuestros resultados, y que nos animan y apoyan. Debemos hacer todo lo posible para, en la parte que nos toca, hacerles felices también", concluyó.

Aprueba el Chicharo plan de la Selección Mexicana

ba Asegura Javier “Chícharo” Hernández que plan de concentración para el Mundial 2010 sí es conveniente



Carlos Torres/especial



HERMOSILLO, SONORA.-Javier “Chícharo” Hernández aprobó el plan de trabajo de la Selección Mexicana de Futbol rumbo al Mundial de Sudáfrica 2010.

“Sí sirve, no es una concentración larga, son dos meses, en el Mundial del 86 nosotros tuvimos que irnos a vivir a la Capital por un buen tiempo con todas las cosas que eso representaba, dejamos nuestros clubes y ellos estuvieron dispuestos”, recordó.
Hernández formó parte del equipo dirigido por Bora Milutinovic que disputó la Copa del Mundo en 1986, el cual vivió un largo proceso de preparación.
Se le cuestionó al ex jugador de Tecos de la UAG y actual entrenador de Chivas de Segunda División, si realmente será benéfico el plan de trabajo presentado por Nestor de la Torre , debido a los posibles problemas que pudieran surgir por la incorporación de los jugadores mexicanos en el extranjero.
“Hay que recordar que en 1986 eran otras circunstancias, sin embargo Hugo (Sánchez) llegó de Europa como 22 días antes del Mundial y se adaptó sin ningún problema”, aseveró.
Hernández destacó que el actual técnico Javier Aguirre cuenta con el tiempo suficiente para trabajar de cara al torneo que inicia en junio del 2010.
“Javier tiene a los jugadores y el apoyo de los directivos, ahora debe de planear el trabajo para que México tenga una buena actuación en el certamen”, añadió.
México jugará 12 partidos en el país, Estados Unidos, Alemania y Sudáfrica, previos al inicio de la Copa del Mundo. El plan de trabajo incluye una concentración en Alemania antes de viajar, a finales de mayo hacia la cita mundialista en Sudáfrica.



América vs. Chivas
Aunque nunca le tocó un clásico Chivas vs. América por no haber vestido ninguna de las dos camisetas como jugador, Hernández, como parte de la institución rojiblanca aseguró que el partido de este domingo será especial.
“Va a ser un buen partido, independientemente de cómo lleguen ambos equipos, los jugadores no piensan en eso, sino en el encuentro en si”.
“Chícharo” Hernández destacó que a final de cuentas los técnicos plantean los partidos pero los que toman las decisiones son los jugadores, esto en relación a que de repente se dan enfrentamientos muy trabados que terminan en horrorosos empates 0-0.
“En ocasiones han existido 0-0 muy buenos, pero no creemos que el partido de este domingo vaya a terminar así, en ambos lados hay jugadores muy capaces”, concluyó.

U.S. U-17 Men’s National Team

From the U.S. Soccer Communications Center:

U.S. U-17 Men’s National Team
FIFA U-17 World Cup
Kano, Nigeria

IT’S FINALLY HERE: After more than two years of preparation in U.S. Soccer’s Residency Program, the U.S. Under-17 Men’s National Team is set to kick off its campaign at the FIFA U-17 World Cup. Wilmer Cabrera’s squad will open against Spain on Monday, Oct. 26, at 7 p.m. local time (2 p.m. ET) from Sani Abacha Stadium in Kano , Nigeria . The U.S. is part of Group E at the event, and will continue through the first phase against Malawi on Thursday, Oct. 29, at 4 p.m. (11 a.m. ET) and against United Arab Emirates on Sunday, Nov. 1, at 4 p.m. (10 a.m. ET). All three of those games will be televised live on ESPNU and Galavision, and fans can also follow on ussocer.com’s MatchTracker and at twitter.com/ussoccer.

U.S. U-17 World Cup Schedule
Date Opponent Time TV Venue
Oct. 26 Spain 2 p.m. ET ESPNU/Galavision Sani Abacha Stadium; Kano , Nigeria
Oct. 29 Malawi 11 a.m. ET ESPNU/Galavision Sani Abacha Stadium; Kano , Nigeria
Nov. 1 UAE 10 a.m. ET ESPNU/Galavision Gateway International; Ijebu-Ode , Nigeria

A LOOK AT THE 21: Cabrera’s 21-player roster features players who represent 13 different states and 19 different clubs, including nine U.S. Soccer Development Academy clubs. Eight players have scored at least one goal for the U.S. over the course of 12 international games in 2009, and five – Luis Gil, Stefan Jerome, Perry Kitchen, Carlos Martinez and Jack McInerney – have registered more than 25 international appearances at the U-17 level. The roster blends 17 players born in 1992 and four born in 1993.

U.S. Under-17 Men’s National Team Roster by PositionGOALKEEPERS (3): 21-Keith Cardona (NY Red Bulls Academy; Glen Rock, N.J.), 1-Earl Edwards (Nomads SC; San Diego , Calif. ), 12-Spencer Richey (Crossfire Premier; Seattle , Wash. )DEFENDERS (6): 6-Zachary Herold (West Pines United FC, Port St. Lucie , Fla. ), 4-Perry Kitchen ( Chicago Magic; Indianapolis , Ind. ), 20-Boyd Okwuonu (Celtic Green; Edmond , Okla. ), 3-Tyler Polak (CSA Legacy; Lincoln , Neb. ), 2-Jared Watts (North Meck SC ; Statesville , N.C. ), 15-Eriq Zavaleta (FC Pride; Westfield , Ind. ) MIDFIELDERS (6): 5-Marlon Duran (Latino Americana; Ducanville, Texas), 10-Luis Gil (Pateadores; Garden Grove, Calif.), 14-Carlos Martinez (Wilmington Jr.; San Pedro, Calif), 17-William Packwood (Birmingham City, Concord, Mass.), 11-Nick Palodichuk (Washington Premier; Battleground, Wash.), 8-Alex Shinsky (Super Nova FC; York, Pa.)FORWARDS (6): 16-Juan Agudelo (NY Red Bulls Academy ; Barnegat , N.J. ), 19-Victor Chavez (Real So Cal ; Fontana , Calif ), 18-Andrew Craven ( First Coast Kickers; St. Simons Island , Ga. ), 7-Stefan Jerome (West Pines United FC; Davie , Fla. ), 9-Jack McInerney ( Cobb SC ; Alpharetta , Ga. ), 13-Dominick Sarle (BW Gottschee; Huntington , N.Y. )


QUICK HITS:
The U.S. team departed the IMG Academies in Bradenton , Fla. , on Tuesday, Oct. 20, and arrived in Kano , Nigeria , the night of Oct. 21.
The first three games for the Americans will all be played on an artificial surfaces, with two matches at Sani Abachi Stadium in Kano and one at Gateway International Stadium in Ijebu-Ode.
Kano has also hosted the U.S. team at the FIFA U-20 World Cup, which was held in Nigeria in 1999.
The U.S. and Spain played once already in 2009, with the Europeans taking a 2-1 win via a last second goal on Feb. 18 in Spain .
Forward Jack McInerney scored one of his team-high nine goals this year in that game.
In all, the American team has scored 33 goals in 16 international matches in 2009.
The loss to Spain was one of only three for the U.S. on the year, the others coming against Argentina (5-1) on March 25 and Uruguay (3-1) on March 27.
Since then, the Americans have won seven straight international games.
Ten players on the U.S. roster have been in Residency since the Fall Semester of 2007: Andrew Craven, Marlon Duran, Earl Edwards, Zachary Herold, Stefan Jerome, Perry Kitchen, Carlos Martinez, McInerney, Tyler Polak and Jared Watts.
Only one player, midfielder William Packwood, is not a full time member of U.S. Soccer’s Residency Program in Bradenton , Fla. Packwood is based in England and plays in the Birmingham City academy.
The U.S. defense has posted seven shutouts this year, including two against fellow World Cup participant Gambia in the two most recent friendlies in September.
The matches against Gambia were part of the team’s most recent training camp at the home of Chelsea FC in England .
Jerome and Victor Chavez both scored a brace in the team’s 5-0 win against Gambia on Sept. 30, the team’s most recent international.
The U.S. also traveled to face the Kansas City Wizards and Crystal Palace Baltimore in recent weeks as part of final preparations for Nigeria .
The 2009 FIFA U-17 World Cup kicks off on Saturday, Oct. 24, as host Nigeria will play in the official opening match against Germany and Honduras matches up against Argentina in an extremely difficult Group A.
Group B also starts on Saturday, with Brazil and Mexico squaring off against Japan and Switzerland , respectively.
The United States , along with the rest of Group E and Group F, will be one of the last teams to open their respective campaigns on Monday, Oct. 26.
The United States and Spain have faced each other at least once in the final stages of FIFA’s five major competitions – the FIFA World Cup, the FIFA U-20 World Cup, the FIFA U-17 World Cup, the FIFA Confederations Cup and the Men’s Olympic Football Tournament. They have already crossed paths once in the FIFA U-20 World Cup, back in 2003, when goals from Jurado and Cesc Fabregas helped Spain secure a 2-0 victory.
The United States ’ opening matches in the last three editions of the FIFA U-17 World Cup have yielded 19 goals. In 2003, the U.S. out gunned Korea Republic 6-1, while two years later they overcame Korea DPR 3-2. Most recently in 2007, however, they were humbled 4-3 by Tajikistan .
Spain are on an unbeaten seven match run at the FIFA U-17 World Cup. After losing the 2003 final 1-0 to Brazil and missing out on the 2005 edition, two years ago the Iberians notched four wins and three draws including the final, which they ultimately lost on penalties to Nigeria.
HOW WE GOT HERE: The U.S. roster includes 15 players who were part of the team that successfully qualified for Nigeria , winning Group A of the 2009 CONCACAF U-17 Championship in April. Cabrera’s team opened with a 5-0 win against Cuba , clinched qualification with a 4-2 win against Canada and took the top place in the group by earning a 3-0 win against Honduras . The semifinals and finals of the tournament were canceled due to concern over the H1N1 virus. That team continued the USA ’s record of being the only country to have qualified for every FIFA U-17 World Cup since the tournament’s inception in 1985 by winning all three games in Tijuana while scoring 12 goals and allowing only two. Now the Americans are in Nigeria with the goal of advancing past the group phase for the seventh time in the event.

Date Opponent Result U.S. Goalscorer(s) Venue
April 21 Cuba 5-0 W Jerome, McInerney (2), Lletget, Gil Estadio Caliente; Tijuana, Mexico
April 23 Canada 4-2 W McInerney (2), Lletget, Gyau Estadio Caliente; Tijuana, Mexico
April 25 Honduras 3-0 W Palodichuk (2), McInerney Estadio Caliente; Tijuana, Mexico

GETTING SETTLED IN KANO: One of the biggest cities in Nigeria with more than seven million people, Kano is nestled in the northwest corner of Nigeria and is the namesake of the state in which it is located. The state of Kano is the only Muslim state in the country and the people speak Hausa, an Islamic language, as well as English. All four teams from Group E begin their journey here, about 350 kilometers from the Niger border.

SANI ABACHA STADIUM: Sani Abacha Stadium, located in the city of Kano , has hosted some of Nigeria ’s biggest soccer matches on the biggest stages. Refurbished for the 1999 FIFA U-20 World Cup hosted in Nigeria , the stadium hosted the 2000 African Cup of Nations that was co-hosted by Ghana and Nigeria . It has also staged Olympic qualifiers and FIFA World Cup qualifiers leading into Germany 2006. The home of Kano Pillars FC, the grounds have also hosted African Champions League action this season, before Kano Pillars was knocked out at the semifinal stage.

BORROWING THE GROUNDS: Local club team Kano Pillars FC have graciously offered FIFA their training and match fields for the U-17 World Cup, and in return, have had a facelift that includes brand new flood lights and a new artificial surface for both venues. Kano boasts one of the top teams, not only in Nigeria , but in all of Africa and was recently knocked out of the African Champions League by fellow Nigerian club Heartland. Kano Pillars are one of the most popular clubs in a soccer-mad country, drawing impressive crowds and garnering a lot of national attention. All this in just 19 years, as the club was founded as recently as 1990. As game day approaches, the four teams in Group E will train on the training and game fields used by Kano Pillars, which the U.S. will be borrowing for the duration of the tournament. In fact, the Kano club was granted a request to move one of the semifinal legs from Oct. 17 to Oct. 10 in order to make sure everything would be ship shape for the U-17 World Cup in Sani Abachi Stadium.

STARING AT SPAIN : Monday’s match against Spain marks the first what will hopefully be a long journey at the FIFA U-17 World Cup for the United States , but it certainly won’t be an easy task. The eight-time European champions at the U-17 level have also finished second on three occasions at the FIFA U-17 World Cup, including the most recent edition in 2007 in South Korea, under the guidance of Juan Santiesteban, who stepped down from his head coaching position after 20 years and a final European title in 2008. Though they didn’t lose a game in the 2009 continental tournament, Spain ’s three straight scoreless draws against Italy , France and Switzerland were enough for a third-place finish and one of six berths to Nigeria from Europe . Head coach Gines Melendez, who took over for Santiesteban last year, has named 21 players who are part of Spain’s most renowned academies, including eight from Real Madrid and Barcelona. Despite somewhat disappointing results in their qualifying campaign, Spain is included among the favorites in Nigeria .

Spain U-17 Roster by Position
GOALKEEPERS (3): 1-Edgar (Espanyol), 13-Julen Celaya (Real Sociedad), 21-Yeray ( Mallorca )
DEFENDERS (6): 2-Albert Blazquez (Espanyol), 3-Jon Aurtenetxe (Athletic Bilbao), 4-Sergi Gomez (Barcelona), 5-Marc Muniesa (Barcelona), 14-Jordi Amat (Espanyol), 20-Albert Dalmau (Barcelona)
MIDFIELDERS (8): 6-Koke (Atletico Madrid), 8-Eduardo Ramos (Malaga), 11-Adria Carmona (Barcelona), 15-Javier Espinosa (Barcelona), 16-Kamal (Real Madrid), 17-Pablo Sarabia (Real Madrid), 18-Sergi Roberto (Barcelona), 19-Kevin (Zaragoza)
FORWARDS (4): 7-Iker Muniain (Atletic Bilbao), 9-Borja (Atletico Madrid), 10-Isco (Valencia), 12-Alvaro Morata (Real Madrid)

YOU MAY REMEMBER…: The last time the senior teams of the USA and Spain met was in the semifinal of the 2009 FIFA Confederations Cup in South Africa. Spain entered that match carrying a 35-game unbeaten streak and the world’s No. 1 ranking, but the United States were determined to make history. Goals from Jozy Altidore, who played in the 2005 FIFA U-17 World Cup in Peru , and Clint Dempsey lifted the Americans to a 2-0 victory and a place in the Confederations Cup final in one of the greatest victories in the team’s history.

HEROLD-ED: U.S. U-17 MNT defender Zach Herold has grown up a lot during more than two years in U.S. Soccer’s Residency Program, but has taken on a larger role for the team in recent months. Now, with nine starts and 11 international appearances in 2009, the Florida native looks ahead to his opportunity to play in the FIFA U-17 World Cup, which kicks off in just a few days.

TWEETING ALONG: Follow the U-17 MNT in short form as they journey through Nigeria by keeping up to date on our official Twitter page at twitter.com/ussoccer.
BLOGFRICA: If you want to keep up with the team in longer form, including exclusive stories, interviews, photos and more, make sure to follow the YNT Blog. Click here to join the team along its journey through Kano , Ijebu-Ode and beyond at the FIFA U-17 WC.

SE CUMPLIÓ CON EL OBJETIVO: NESTOR DE LA TORRE

A su arribo al Aeropuerto Internacional de la Ciudad de México, Javier Aguirre, Director Técnico de la Selección Mexicana y Néstor de la Torre, Director de Selecciones Nacionales, atendieron a los Medios de Comunicación en Conferencia de Prensa, para hablar sobre los detalles del último partido eliminatorio y el futuro del equipo de cara al Mundial de Sudáfrica 2010.
Para empezar, Aguirre dio su punto de vista sobre el empate ante Trinidad & Tobago, después de llegar con una serie de victorias en los partidos anteriores del Hexagonal:
“Fuimos el mejor local de la eliminatoria. Ganamos uno, perdimos uno y empatamos otro como visitantes. No fuimos primeros por un minuto, esa es la verdad. En cuanto a los jugadores, no es fácil salir al campo con el boleto en la mano y usar la misma intensidad, necesidad y urgencia de puntos.
“En global, es una eliminatoria buena, un boleto conseguido a pulso con mucha presión encima. Ayer, sin presión y con un rival que no tenía nada que perder, fue un partido que nos complicamos, hicimos un mal primer tiempo defensiva y ofensivamente; en la segunda parte un descuido atrás nos impidió ganar el partido”.
Después, el estratega dio su opinión acerca de si el Tricolor ya logró crear y encontrar una identidad:
“El equipo logró el objetivo. Hoy los jugadores están felices de estar en el equipo nacional, vienen con alegría y ganas de estar aquí, me da gusto que gente que no está quiera estar. A mi juicio eso es identidad. Se ha recuperado la comunión con la afición, va al estadio, nos reconoce, nos saluda. Los Medios de Comunicación son críticos como deben serlo, pero justos, sin ataques personales o con temas que no tienen que ver con el futbol”.
En cuanto al partido fue breve al dar su punto de vista de la mano de Gerardo Torrado, que significó un penal a favor de Trinidad & Tobago, en el partido de ayer:
“Es parte del juego. El árbitro juzga la intencionalidad de la mano; a mi juicio, es un movimiento natural, pero todo es parte del partido”.
Respecto los que se debe mejorar después de obtenida la calificación, lo que viene y qué es lo que se consiguió en estos meses, señaló:
“Cerramos una etapa en la que trabajamos contra reloj, en la que llamamos gente casi para cada partido. Ahora partimos de cero, vamos a empezar a monitorear a los futbolistas que hemos llamado, vamos a abrir el abanico de visorías y trataremos de en febrero y marzo, elegir a los mejores para que en abril no nos equivoquemos. Se acaba esta etapa, ya se cerró. Vamos a ver si mantenemos la base.
“Los 52 jugadores que fueron recorridos cumplieron cabalmente. Intentaremos trabajar bien, tener la mayor cantidad de partidos posibles, ver jugadores, hay mucho material, mucha gente con ganas. El futbolista recuperó el amor a la camiseta y la identidad. Vamos a trabajar fuerte para no equivocarnos”.
Sobre si Cuauhtémoc Blanco, debido a sus actuaciones, será el primero en la lista de convocados para el Mundial, el técnico dijo:
“Falta mucho de aquí a abril para dar nombres. Hay jugadores que se partían el alma. Diría que todos los futbolistas con los que conviví tuvieron una actitud ejemplar en su disciplina, dentro y fuera del terreno de juego. Eso me tiene muy contento. Pero falta mucho”.
Aguirre señaló de nuevo lo que vendrá para el equipo y lo más importante que dejó este Hexagonal:
“Los jugadores ya entendieron la importancia que tiene la Selección Mexicana para este país y entregamos un resultado bueno, calificar al Mundial, que para eso nos contrataron. El siguiente paso es elegir bien, ver el plan de trabajo y planificar bien la Copa del Mundo”.
Néstor de la Torre tomó la palabra y habló de si el programa rumbo al mundial de Sudáfrica ya fue aprobado por los dueños de los clubes de la Primera División:
“El programa ya fue presentado en la Junta de Dueños, con todo el calendario y las etapas; fue aprobado por unanimidad. La próxima semana aprovecharé para presentarlo con detalles, con fechas, posibilidades de partidos y, cualquier eventualidad que surja, será avisada con anticipación. Pero ya fue aprobado y no hay problema en darlo a conocer.”
Javier Aguirre expresó su opinión acerca de si se gana o se pierde al no jugar algún partido de preparación en la fecha FIFA durante el mes de noviembre, cuando otros equipos juegan el repechaje a la justa mundialista:
“Se gana tiempo, esta etapa se acabó. Me interesa lo más cercano a abril, ahora está todo palomeado. Estamos en el mundial, entonces nos veremos hasta febrero y marzo, ahí sí son oportunidades buenas para elegir en abril.”
Al cuestionamiento de cómo califica la Dirección de Selecciones Nacionales, la actuación del equipo en el Hexagonal Final, De la Torre contestó:
“La evaluación es buena. Fuimos concretos a la hora de empezar esta gestión, el compromiso era calificar, estábamos con otras circunstancias, con otros números, con otros escenarios y fue muy clara la postura, teníamos que ir al Mundial. Por supuesto que se cumple.
“Además hay algo importante, se creó una identidad del equipo. Se identificaron los aficionados con el equipo, llenaron el Estadio Azteca y apoyaron. Lo que se dijo que se iba a hacer, se cumplió”.
Javier Aguirre respondió a si hay frustración por no obtener el primer lugar en la última fase de la eliminatoria:
“No. Hace cuatro años México perdió en Trinidad, ahora empató. De locales ganamos todo, de visitantes perdimos sólo el primero. No me frustra nada, si por dos minutos o dos eventos nos vamos a frustrar, estamos mal. Al contrario, estoy orgulloso y contento, éramos quintos y nos quedamos a un minuto de ser primeros. Estamos en el Mundial”.
Para finalizar, el Director Técnico hizo un autoanálisis de su actuación y qué hay que mejorar rumbo a otros procesos mundialistas:
“Hay que sentar las bases para un buen proyecto de cuatro años, para que el futbol mexicano demuestre que tiene la mejor estructura del área, el mejor futbol, los mejores entrenadores, los mejores jugadores, porque damos ventajas. Me consta cómo se ha trabajado, te alcanza para llegar al Mundial pero lo ideal sería llegar bien fortalecidos, con una estructura y una base. Hay que trabajar más y mejor, hay detalles que tenemos que corregir a la defensiva y a la hora de definir”.